Familia regala din Chalion se afla sub influenta unui blestem vechi de generatii, a carui existenta este ascunsa aproape tuturor. Regele Orico este controlat de fratii dy Jironal, cei responsabili de anii petrecuti de Cazaril ca sclav. Printul Teidez, mostenitorul tronului, este un baiat influentabil. Sora sa, printesa iselle, este o fire mai puternica, dar nu are putere asupra sortii ei. in mijlocul acestei situatii, Cazaril este gata sa isi dea viata pentru a impiedica o casatorie dezastruoasa atit pentru iselle, cit si pentru Chalion, dar evenimentele evolueaza intr-un mod neasteptat. Fiica, una dintre cele cinci divinitati din panteonul imaginat de Bujold, il alege pe Cazaril ca ajutor in scopurile sale. Din pacate pentru el, viata de ales al unei zeite nu este usoara, mai ales atunci cind scopurile acesteia nu sint tocmai clare. Cu un demon si spiritul unui dusman prinsi in corpul sau, Cazaril trebuie sa o apere pe iselle si sa indeparteze blestemul si, in acelasi timp, sa incerce sa isi inabuse sentimentele pentru Betriz, doamna de companie a printesei. O veche profetie ofera o solutie pentru indepartarea blestemului, dar va reusi Cazaril sa o implineasca?