Graham Joyce reda in detaliu atmosfera anilor ’60, in special prin intermediul personajelor, fara sa insiste pe epoca in sine. intr-o zona rurala a Angliei, Mammy Cullen isi creste fiica, pe Fern, tratand-o in acelasi timp ca pe ucenica sa in prepararea diverselor ierburi si tincturi. Unul dintre pacienti moare dupa o potiune administrata de Mammy, dupa care aceasta se imbolnaveste si este internata. Fern se gaseste insa intr-o ipostaza cu totul noua, trebuind sa se desurce pentru prima oara de una singura. La douazeci si unu de ani, se confrunta cu probleme cauzate de vecinii ei traficanti de droguri, la posibilitatea de a ramane fara adapost si cu necesitatea de a-si asigura un venit. incearca sa se ghideze dupa invataturile primite de la Mammy, insa descopera ca nu e atat de usor pe cat putea parea.