La douazeci de ani dupa ce o gluma puerila s-a transformat intr-o drama pentru unul din ei, doi veri se reintilnesc in Europa, cu scopul de a renova un vechi castel. Howard, pustiul ciudat pe care toti il evitau, parasit intr-o pestera pentru trei zile dintr-o joaca stupida, a devenit, acum, un ins respectabil, cu familie, si, in acelasi timp, un spirit generos, gata sa investeasca milioane de dolari in transformarea ruinei intr-un hotel luddit, unde oamenii sa renunte la telefoane mobile si internet in favoarea propriei imaginatii. Danny, copilul cuminte pe care toata lumea il lauda, a ajuns un pierde-vara care se consuma in slujbe triviale prin barurile New York-ului, fara o locuinta stabila si cu o multime de probleme. Dependent de comunicarea mijlocita tehnologic, el aduce o antena-satelit la castel, dar, odata pierduta intr-un accident, ramine la mina lui Howard si a teoriei sale utopice despre suficienta gindului in raporturile interumane. Suspiciunea ca varul sau cauta sa se razbune pentru farsa din copilarie incepe sa prinda contur in mintea lui Danny. Totodata, izolat de lume, subconstientul tulbure al lui Howard cauta sa repuna in scena trauma suferita… Folosindu-se de tehnica povestirii in rama, Egan ne dezvaluie istoria celor doi veri prin intermediul lui Ray, un detinut care o asaza pe hirtie ca tema pentru un curs de scriere creativa. iar, pe masura ce relatiile se incordeaza la castel, identitatea lui Ray, condamnat pentru omor, devine punctul central de interes al cititorului…